關於「聽神聲音」的學習

沒有人天生就知道人生道路怎麼走，總是不斷摸索，而且最令人沮喪的是─人生而不平等。對基督徒而言，聖經就是思想言行的最高準則。但是聖經不可能將人所有可能面對的事都鉅細靡遺地記載，因此很多都是原則，而不是具體的應用。

因此我認為信徒除了要有聖經知識外，也要有神個別的帶領。畢竟每個人都是獨特的個體，有獨特的個性、天賦、喜好、成長步調、生活的環境與時代，我們不只需要知道原則，也需要知道如何針對自身的狀況來運用，所以學習聆聽神的聲音格外重要。但是基督徒必須了解，聆聽神的聲音的目的是為了實行神的旨意，而非達成個人的利益。所以我們若認為信耶穌就能事事順利，平步青雲，那就要失望了！因為連耶穌也承認我們在世上有苦難。不妨換個角度看，實現信徒一切要求的神真的是良善的嗎？

所以神真的會對信徒說話嗎？是的！聖經本身就是證據，因為它就是神啟示的體現。神真的很重視人，所以從舊約到新約，祂始終強調同一件事：我們需要祂的引導。在舊約的箴言說：人心籌算自己的道路，惟耶和華指引他的腳步；而新約的約翰福音說：我的羊聽我的聲音，我也認識他們，他們也跟著我。所以神確實會跟我們個別說話。那麼神的聲音究竟是什麼？

我們能認得親友、伴侶的聲音，因為知道他們說話的音色與語調。若要知道神說話的風格，就必須熟悉神的性情與承諾。根據聖經記載，神說話的方式有：伴隨聲音的現象(如焚而不毀的荊棘)、透過天使、異夢與異象、可聽見的聲音(如神呼喚小撒母耳)、透過人的思想(箴言20：27)。但無論是何種方式，都必須符合聖經，因為神行事不會自相矛盾。所以若要分辨各種聲音，及正確解讀神蹟的含意，聖經知識─神的性情與承諾─就不可或缺。我的經驗是神主要透過思想對我說話。當我向神祈求後(通常需要一段時間)，腦海會突然出現經文，而這經文確實符合我的需要，也不是我能想到的。

值得注意的是，信仰對基督徒而言不是工具，而是關係，親近神的最高目的是認識祂，而不是得到祂的祝福，因為任何健康的關係(友情、親情、愛情)都是建立在愛上，而不是利益。

關於「讚美」的研經心得

不久前我閱讀了「讚美的大能」，心靈得著激勵與更新，但我還是覺得意猶未盡，於是就趁著休假到以琳買作者的第一本書「從監獄到讚美」。這本小書主要是作者的自傳，直到最後兩章才分享「讚美」的道理，內容算是「讚美的大能」的精簡版。不過仍然激勵人心！

我試著將心得條列出來，請各位主內先進多指教囉！
● 為何要讚美神？
神有許多屬性可供讚美，但前提是願意相信祂(來11：6)。在下推薦這句話：
因為「神掌管萬物，並且使萬事互相效力，叫愛神的人得益處」─第七章P.87
● 該相信什麼？
1.神掌權。經文→詩93：1
2.神允許。經文→太10：29
一切事情，無論大小、善惡，都必須經過上帝的批准才能發生。
3.神有美意。經文→賽55：8-9；耶29：11；詩145：17；羅8：28
● 該怎麼做？經文→哈2：4；帖前5：16-18
1.為惡事讚美祂。神能化惡為善，如約瑟。
2.「單單仰望基督的得勝而非注視問題」─第八章P.118
● 讚美的另一面。
1.讚美不是不切實際的樂觀：
「只看事情的光明面，往往是逃避事情的一種危險方式，當我們為個人目前的光景感謝神時，我們並不排斥目前的遭遇。我們不逃避困難，而是邀請耶穌基督向我們顯明克服的方式。」─第八章P.125
2.讚美不是跟神討價還價：
「我們不能對主說：『我在困難中已讚美你，所以現在趕快救我脫離這一切困難吧！』」─第八章P.125
3.就聖經來說，讚美是苦難的唯一出路。經文→尼8：10；哈3：17；徒16：25；林後12：9-10

Svay Pak─漁村少女悲歌

當柬埔寨的貧窮家庭被高利貸業者糾纏不休時，母親就會要求小女兒出去工作。但並不是一般的工作...

這位名為Kieu的女孩正被帶往醫院接受檢查，醫師發給她「處女證明書」。然後她就被送往某間旅館與男子從事性交易，長達兩天。

那時，Kieu只有12歲。

「我不知道這是什麼工作」目前14歲的Kieu被安置在庇護所。她說當她回家時心裡十分悲傷，但折磨尚未結束。在她的處女出售後，母親又帶她前往妓院，Kieu說：「他們待我就像囚犯。」她在妓院待了三天，每天要應付三至六個男人。回家後，母親又送她前往兩間妓院從事分配的工作，其中一間在四百公里外的泰國邊界。當她了解母親又打算要她賣身時─這次需要半年，Kieu決定逃家。

「賣掉女兒讓我心碎，但我能說什麼呢？」Kieu的母親Neoung對CNN的金邊採訪團說。就像CNN所採訪的其他當地母親，她說貧窮逼她決定出售女兒，又說財務危機讓她落入人販的手中，這些不法者以剝削柬埔寨孩童維生。「都是債務的關係，那就是我賣掉她的原因」她說「我不知道該怎麼辦，因為我們不能回到過去。」

這就是現年59歲，住在當地的美國人─唐‧布魯斯特難以面對的柬埔寨那駭人的孩童性交易的面向。

「我無法想像這是甚麼感覺？你媽賣了你，她收錢並要你從事性交易，然後她在車上等著」他說「重點不在於她母親竊取她的利益，而是她母親給人們性侵她的機會。」

Svay Pak是位於金邊市郊的貧窮漁村，也是柬埔寨的兒童性交易中心。大部分的居民都是沒有正式身分的越南移民，他們住在由許多拼湊船屋組成的社區，而船屋間則以不穩固的步道相連。

布魯斯特在一段前往Svay Pak的悲慘宣教考察後，在2009年偕同妻子布里吉特從加州飛往柬埔寨。Svay Pak是Kieu的家鄉，也是東南亞的非法販童中心(註：child trafficking指非法的兒童販賣活動，特指強迫勞動及性剝削)。「Svay Pak是世界知名的戀童癖尋芳地」布魯斯特說，他建立的「聖愛國際傳道會」(AIM)目前正收容數名年僅四歲的女童，她們都是從人販手中被救出，並在庇護所接受康復治療。他也指出，這座貧困的漁村在最近數十年已變成惡名遠播的孩童性交易中心，當中的女孩的貞操總是成為家庭可運用的財產。

唐‧布魯斯特是來自加州的牧師，也是聖愛國際傳道會的創始人及主管。該組織致力於拯救並治療柬埔寨中的兒童色情受害者，及摧毀剝削他們的網路。他在一段前往Svay Pak的悲慘宣教考察後，在2009年偕同妻子前往柬埔寨。

「當我們在三年前來到這並定居時，這裡的八至十二歲的孩童都會被賣掉」布魯斯特說。當地的孩童色情業所使用的孩童有從本地被父母賣掉的，例如Kieu、也有從鄉下來的、或是從越南越過邊界來的。「我們從不相信，直到我們看到載滿孩童的貨車卸下他們。」

世界的戀童癖聚集地

專家說，這國家的近代動盪史造成的貧弱的法律執行力、貪汙、赤貧、不完善的社會制度，使柬埔寨贏得「販童」的臭名。聯合國兒童基金會估計在這國家從事性產業的四萬至十萬人中，孩童的人數就佔第三位，而這座位於柬埔寨首都金邊市郊的骯髒又簡陋的村莊─Svay Pak，正是這剝削產業的中心。

這裡的大部分居民都以養魚維生。在這些鴨子休憩的平台下是個放養魚的漁網，魚經過數月後就會長大成熟。這些魚往往是家庭的唯一經濟來源。

位於最貧窮的亞洲國家之一，又是處在當中最貧乏的地區之一的Svay Pak，這座以移民為主的村莊完全被貧窮壟罩，將近半數的人的每日生活費不到二美元。居民大部分都是沒有正式身分的越南移民，多數人住在架設於Tonle Sap河上方的拼湊船屋，而船屋繫有漁網，網中則放養魚類。但這是非常不穩定的狀況，河水變化難測，帆布覆蓋的船屋又脆弱，這裡的家庭大多數只靠每日不到一美元的生活費勉強度日，當意外發生時，例如Kieu的父親罹患嚴重的肺結核，無法維護支持家計的漁網，他們就被迫遺棄不安全的漁網，陷入還債的漩渦。

Svay Pak位於湍急、陰鬱的Tonle Sap河的河畔。由於風暴常常摧毀脆弱的船屋，使得許多家庭陷入困境並驅使他們去借高利貸。這些接受CNN採訪的母親指出，因為欠給高利貸業者的債款不斷膨脹，使她們決定出售自己的女兒。

Kieu說，她母親Neoung在絕望中將她的處女賣給年紀約五十多歲，並育有三子的柬埔寨男子。這交易只讓她的家庭淨賺五百美元，雖然比當初借的二百多美元還多，但卻遠少於現在欠高利貸業者的數千美元。所以Neoung要她女兒去妓院賺更多。

「他們告訴我當客人來時，我必須穿很短的短褲及裸露的上衣」Kieu說「但我不想穿，然後我就被罵了。」她的客人有柬埔寨人及泰國人，她說這些男人都知道她很幼小。「當他們與我同寢時，他們感到開心。除了我，我覺得很糟。」

這些傷害Svay Pak的孩童的男人符合一些特徵。他們包含戀童癖遊客，這種人會主動尋找與青春期前的孩童性交的機會，也包含伺機而動的「情境」(situational)不法者，這種人會利用在妓院的機會與青春期的女孩性交。尋芳客一般來自富裕的國家，包含歐美、南韓、日本、中國，但研究人員指出柬埔寨人仍是他們國家中主要的童妓剝削者。

馬克‧卡波狄是國際終止童妓組織(ECPAT)的資深研究員，該組織致力於對抗兒童性剝削。「在大部分的情況下，當我們論及兒童性剝削時，是指發生在成人性產業內的事」卡波狄說「一般來說我們常在媒體聽見關於戀童癖的報告，也就是非常幼小的孩童的剝削情事。但在孩童性剝削中最主要的受害者是青少年，它正發生在商業性場所(commercial sex venues)」他說這些嫖客常是當地的「情境」不法者。研究人員指出有些亞洲嫖客是「處女搜尋者」，他們相信處女也許會帶來健康方面的益處，也就是恢復與保護，因此對兒童性交興致勃勃。

無論這些不法者的特徵為何，他們對受害者─包含男孩及女孩─造成的傷害是恐怖的。這些遭販賣的柬埔寨孩童總是受到許多嫖客的性侵，並拍攝兒童色情片，而且根據研究，他們會從這些折磨中留下身體的創傷，請注意，不是「心理」創傷。近年來，在Svay Pak的多次取締已壓制這種交易，但也使它地下化。布魯斯特說現今的村莊道路旁設有一打以上以卡拉OK廳為掩飾的妓院，他估計即使在今日，大部分的Svay Pak的女孩仍被販賣。

販賣處女

Kieu的親戚Sephak就住在附近，她也是受害者(CNN應這些女孩的要求，在這案例下以真名稱呼受害者，因為她們也呼籲反對兒童性交易)。Sephak在13歲時被帶去醫院，也領到「處女證明書」，然後被帶到金邊市的旅館與某個中國男子見面。經過了三個夜晚，她終於回家。Sephak說她媽得到八百美元。

Sephak的母親Ann(左)及Kieu的母親Neoung，她們是親戚而且住在附近。就像Svay Pak的許多母親，當家裡的財務陷入困境時，她們會選擇販賣女兒的處女作為賺錢的方法。但她們現在都對這個決定感到後悔。

「當我跟他性交時，我感到空虛。我好痛而且很虛弱。」她說「這真的很困難。我想到為什麼我要做這件事？還有為何我媽要這樣對我？」Sephak回家後，母親又逼她到妓院工作。

距離Sephak家不遠處是Toha成長的船屋，船屋與河岸之間以雜亂木板製成的步道相連，每走一步會使木板陷入水中。Toha家有八個孩子，孩子們都沒有上學，她排行老二。Toha在14歲時，母親要她進行性交易。交易的流程如出一轍：處女證明、旅館、性交。

「我到浴室割自己的手臂。我割腕，因為我想自殺。」Toha說。當時一位朋友撞破浴室的門，救了她一命。

Toha正聽著母親說明她是如何將她賣給色情販子，Toha已不再與家人同住，而是住在由布魯斯特所經營，提供給兒童色情的倖存者的庇護所。

母親成為性交易幫兇

CNN前往Svay Pak與Kieu、Sephak、Toha的母親見面，並聽她們講述為何使自己的女兒暴露在性剝削之下。當Kieu還是嬰兒時，她的母親Neoungh從南部前往Svay Pak，為要尋求更好的生活，但在Svay Pak的生活使她學到這不是容易的事。當他的丈夫罹患結核病，無法好好地維護家裡的魚池的漁網時，他們就以超高的利率向高利貸業者借二百美元，到現在，債款已膨脹到超過九千美元了。「丈夫和我所欠下的債款過於龐大，我們無法償還。」她說「在這種情況下你能做什麼？」

「販賣處女」在這個社區相當普遍，因此Neoung視它為賺錢的合法選擇。「大家都認為這很正常」她說「我告訴她『Kieu，妳爸病了，無法工作。妳願意做這個工作來資助妳的雙親嗎？』」

「我知道我錯了，所以我感到後悔，但我該怎麼做？」她說「我們無法回到過去啊！」但她強調絕對不再做這種事。

Sephak的母親Ann也有類似的故事。當她的父親前往Svay Pak當漁夫時，她也隨行。Ann與丈夫都有嚴重的健康問題。「我們非常窮，所以我必須努力工作」她說「但仍然不足以維生，我們一直都在生病。」

這個家庭經歷了嚴苛的狀況。風暴從這地區呼嘯而過，他們的船屋嚴重損毀，飼養的魚也跑了，他們根本無法生存。Ann說在這危機中，他們借了高利貸，最後居然膨脹到約六千美元。隨著高利貸業者登門威脅她，Ann決定接受某個女人的提議，她承諾只要Ann願意出售她女兒的處女，就會付她一大筆錢。

「我看見其他人也這樣做，所以沒多想」她說「假如那時我知道現在所知道的，我絕不會這樣對我的女兒。」

Toha的母親Ngao說她將二女兒賣給色情販子是為了讓家人活下來。她有八個孩子。

滂沱大雨劇烈地拍打河面，Toha的母親Ngao正赤腳坐在船屋內，其前方放著傲視全村的電視機，她也表達相似的悔意。屋內的牆上掛著一列她的丈夫及八個孩子的數位修改圖像，他們都穿著瀟灑美麗的套裝及女裝，背後則裝飾著夢幻般的事物：昂貴的機車、熱帶海灘、美國風的豪宅。她說要養活這麼多孩子是很困難的，所以她要求女兒進行性交易，她也說她不會再做這種事，因為她已知道如何獲得更好的支持。聖愛國際傳道會不只提供免息的「借貸再融資」(loan refinancing)使這些家庭能脫離債務黑洞，也提供工廠的工作給那些獲救的女孩及母親。Ngao說她背叛女兒的消息在村莊中引起不同的回響。有些人嘲諷她奉獻自己的女兒，有些人同情她的困境，也有些人認為她根本沒做錯。

「有些人說這種事沒關係─只要把你女兒交給掮客，你就能清償債務，如釋重負。」

嶄新的未來

在Toha企圖自殺後不久，她被帶到柬埔寨南部的妓院，並忍受了二十多天，直到她找到電話向朋友求助。Toha要朋友聯繫布魯斯特的團隊，他們正要突擊這間妓院。

雖然在柬埔寨境的多數妓院內可以尋得孩童(根據2009年對柬埔寨內的八十間「商業化性場所」的調查，發現當中有四分之三提供兒童性交易)，但拯救孩童的突擊行動卻不常策畫。這個國家的兒童保護機構相當貧弱，政府規範被貪腐侵蝕，而且柬埔寨的反人口販賣法不允許警察對有嫌疑的人販進行暗中監控。雖然柬埔寨於2007年設立反人販專案組(taskforce)來處理兒童色情，但其主管Pol Phie They將軍也說這樣的背景使他的單位在對抗人販上處於不利的地位。

「我們在起訴這些不法上仍然受到限制。首先，我們缺乏專業技術；其次，我們缺乏專業設備。」他說「有時，我們只能眼睜睜看著違法事件發生，卻無法收集起訴它的必要證據。」

他承認柬埔寨的警察貪腐狀況阻礙處理Svay Pak的人販所做的努力(根據國際透明組織的清廉指數調查，在175個國家中柬埔寨排名160)。「我嚴重懷疑這個地區的警察與當地的妓院老闆勾結。」

布魯斯特相信貪腐要對困難重重的Toha救援行動負最大的責任。在Toha求救之後，也就是2012年十月，AIM制定攻堅計畫，準備與另一個組織及警察拯救受性奴役的少女。「我們已獲授權可以讓這地方停業」布魯斯特回憶著「十五分鐘後，我們接到Toha的電話說：『我不知道發生什麼事，警察剛剛跟老闆進來，把我們帶到另一個地方，我被鎖在裡面，不知道身處何方。』」幸運地，救援小組辨認出Toha的藏身處，她和其他受害者都被釋放了，妓院經理遭逮捕，而老闆則在此之前逃往越南。

不過，Toha對妓院經理的不利證詞使他們遭到起訴。上個月在金邊市立法院，Heng Vy及Nguyeng Thi Hong夫婦被控仲介賣淫並被處以三年監禁。他們被勒令支付1250美元給法院、5000美元給Toha、及較少的金額給另外三名受害者。布魯斯特在法院聽判。這是在柬埔寨的販童背景下的小勝利，但仍算一場勝利。

「Toha是勇敢到令人驚訝的女孩！」他站在法院的階梯說，就在妓院經理被帶入囚室不久後「困在妓院時，她伺機尋找電話對外求援，她又站在警方面前宣稱她是證人...她勇於面對！現在人們將提供金援讓女孩們受到保護。這保護計畫將帶來更多的Toha、更多的女孩願意發聲、更多的妓院關門、更多的壞傢伙滾蛋！」

現在，Toha的惡夢結束了。她有穩定的薪資，她所製作的手鐲在美國的商店販賣，另一方面，她也正為了將來而讀書。她的夢想是成為社工，來幫助那些經歷過相同折磨的女孩。

就像其他受害者，Toha現在住在AIM的庇護所、上學、並靠著製作手鐲自食其力。這些手鐲會在歐美販賣，所得會用來提供以前遭販賣的孩童的生活費。布魯斯特說，就社會的角度來看，擁有工作能幫助這些女孩恢復因為被迫性交易而被剝奪的一些尊嚴。此外，工作也能幫助他們不再依靠家庭的供應，因著如此，她們有機會為自己建立比過往強加己身的生活方式更棒的現實生活。現在，Sephak想成為教師，而Kieu想成為理髮師。

至於Toha，她仍然與母親連繫，甚至透過個人所得來資助家裡，但她已獨自生活。她說她想成為社工，來幫助那些與她有相同遭遇的女孩。

「Toha贏得好生活，而且她的夢想不止於此，你知道的，就是成為諮詢者並且能幫助其他女孩」布魯斯特說「你看！這就是發生在她身上的轉變。」
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本文譯自 The women who SOLD THEIR DAUGHTERS into SEX SLAVERY

我看乙武洋匡新作─找回愛自己的力量

我對乙武洋匡十分好奇。我無法明白沒有四肢的他為何能笑得那麼燦爛？因此當我看到乙武的新作時，便毫不猶豫地買了，書名是「找回愛自己的力量」。

這本書有四個部分，前三部敘述他身為兒子、教師、父親的感觸，第四部則是記錄他與精神科醫師的對談。我目前看完前二部，但已深受激勵。在第一部，乙武談到比較：

「『○○都已經會了，你怎麼還...』孩子的發展與成長因人而異，特質與步調也各不相同。做父母的都明白這個道理，卻總在不知不覺間拿孩子和別人比較，只看到孩子不好的一面，還過度反應。...我們都應該拋開『平均』或『標準』這把尺，若能尊重孩子的特質和發育的步調─我相信幸福的孩子會愈來愈多。」─丟掉那把尺

乙武提到每個人都是獨特的個體。每個人有獨特的個性、天賦、成長步調(時間與方法)、生活環境(時代、文化、區域)，所以與別人比較並不客觀，一體適用的標準並不存在。台灣教育的恐怖之處在於用學業成績判斷學生的優劣，而不是注重個人特質。

在第二部，乙武提到他擔任班導(小學)時所教導的學生：

「T同學...不是很會念書，運動方面也因為體型較大不方便活動，常常都是吊車尾。儘管如此，她卻是班上最努力的學生...單槓後迴旋，T同學也曾經吃盡苦頭。如果能抬起屁股，讓腳朝上移動的話，或許還有可能，但是她沒辦法讓自己的身體那樣旋轉...T同學竟不以為意，一直想辦法爬上單槓。有時她握住單槓的手一時無法出力，整個背部便摔在地上...看著她努力不懈，我和全班同學都深深懾服了。」─滿是塵沙的體育服

這是班上最受他肯定的學生。這世上沒有人可以全能，總有強項弱項，即使兩人有相同的強項，也有高下之分。真正的卓越並不是才能，而是態度。藝人羅志祥提出睿智的見解：

「先看清楚自己的弱項，我並不是要鼓勵你去克服它，因為那不但事倍功半，而且很有可能，是你用盡了所有的力氣，耗費了大多數的時間，也只能做到跟一般人一樣而已；相反地，你應該在你的夢想裡，避開你的『弱項』，盡全力發展你的『強項』。因為本來就很強的你，只要更努力，就一定會比別人更強。」─夢想拼圖

那麼如何肯定自己，進而愛自己呢？乙武引用詩人金子美鈴的童詩：

我張開雙手，不能飛上天空；
小鳥會飛，也不能像我在地面快跑。
我搖動身體，不會發出悅耳的聲音；
鈴鐺會響，也不能像我唱許多好聽的歌。
鈴鐺、小鳥、還有我，
每個人都不一樣，每個人都很棒。─我、小鳥和鈴鐺

「每個人都有他的優點，不過，每個人也有不拿手，不會的事；儘管這是理所當然，我們卻老是忘記了。這首詩正好提醒了我們...一直很在意那塊拼圖『凹陷』的地方，才會覺得辛苦。多看自己『凸出』的地方─拿手的事，將眼光放在做得到的事情就好了。」─每個人都不同，每個人都很棒

了解人的極限，放棄無謂的比較，努力就是卓越。無論如何粉飾，身體的殘缺確實是乙武的詛咒，但也正是這殘缺的身體讓他對生命有更深刻、更正面的體悟。乙武讓我這四肢健全的人更愛自己！

遊民牧師─Eric Johns

一切由15年前開始說起，也就是1999年的11月，艾瑞克‧瓊斯牧師創立「內城傳道會」(註：inner city 指市中心區域，特別是那些受困於社會與經濟問題的地方)，這是特別著重於水牛城(Buffalo)的飢餓與遊民問題的事工，同時也為貧困者尋求管道獲得救濟。他選擇離開自己的家並耗費七天七夜與當地遊民一同生活，無論是在各式的遮蔽物，還是在不同的公共場所，他也限制自己只能在「施食處」取食(註：soup kitchen 是社會救濟單位，專門提供免費食物給遊民及貧困者)，正如那些他所盡力幫助的人所做的。不過這事工正面臨具諷刺意味的轉折，致力於幫助貧困與極度貧窮的西紐約居民的傳道會，看似也得面臨無家可歸的命運。

艾瑞克‧瓊斯牧師(右)與凱斯‧考雷在當地「施食處」吃飯。考雷以前也是遊民，他現在每年都會加入艾瑞克的「遊民外宿」。

耶穌說：「無論何人，因為門徒的名，只把一杯涼水給這小子裏的一個喝，我實在告訴你們，這人不能不得賞賜。」─馬太福音10：42

分享這長達一週的餐風露宿之旅，總是在提高大眾關注上相當有效，並且也能帶來許多必要的援助給那些掙扎求生的人。而聖誕節正是分享的時機，此時，許多人的心門向弱勢者開放。艾瑞克牧師希望這一切不會改變。(註：作者的意思可能是牧師希望事工不要因為根據地可能消失而受影響)

艾瑞克牧師(前左)每年都會在自己的駐地實地體驗西紐約遊民的生活，如今邁入第15年。

由於上主的祝福與牧師的推動，在2013年，「愛之箱」事工已發放聖誕禮物給三千個以上的家庭及五千個以上的孩童。每年，艾瑞克與同為牧師的妻子蜜雪兒也自行投入「愛之箱」活動，為確保活動不會讓那些他們致力服侍的人失望。然而在今年，「愛之箱」活動與致力於幫助我們當中的赤貧者的使命，卻如同服侍的對象，陷入無家可歸的重大危機中。

數年來，艾瑞克牧師在位於水牛城鬧區、珍珠街(Pearl Street)的「水牛城基督徒中心」進行他的服侍，並在位於塞尼加街(Seneca Street)的「商務艙儲拉爾金中心」儲存貨物與生活用品，這些物資用於愛之箱活動與牧師的「一週遊民守夜」(weeklong homeless vigil)。「你們被囚而有指望的人都要轉回保障。 我今日說明，我必加倍賜福給你們。 」(撒加利亞書9：12)但是在今年，計畫表必須更動，艾瑞克牧師發現傳道會與事工也許會無處容身，他需要盼望。

艾瑞克牧師和他的水牛城夢想中心志工。

水牛城基督徒中心已經解散，如今成為某個基金會，它將繼續支持內城區的事工，但艾瑞克卻無法參與。拉爾金中心的倉庫已決定將空間租給付費承租者(paying tenant)，在過去，空間是奉獻給教會無償使用。雖然水牛城基督徒中心及倉庫的新任所有人同意艾瑞克可以使用到年底，但傳道會必須在新年後找到新家。「我已當牧師二十年，這是我所面對過的處境中最嚴峻的。」艾瑞克說「年底即將到來，我不確定將發生什麼事。我們正為存續而奮戰。」

去年，艾瑞克提到他將交棒給下個世代的承擔者。由於艾瑞克的工作受挫之故，主要事工與責任無法由教會本身支持。這事工改由艾瑞克的妻子─蜜雪兒‧瓊斯牧師，及教會中的委身女子所推動，當中包含牧師的三個女兒─維多利亞(20歲)、艾蜜莉(18歲)、米凱拉(15歲)。為了支持這事工，她們走入街頭並在女子庇護所過夜，為了承擔改善窮人困境的挑戰。

蜜雪兒‧瓊斯牧師(前左二)和她的三個女兒(後)於今年加入團隊。

他的教會中也有其他年輕人準備承擔挑戰。現年25歲的多買‧喬丹已於9歲加入艾瑞克的事工；20歲的戴茲蒙‧麥克林登自5歲起就加入艾瑞克的「守夜」事工，他也是「預防計畫」的創立者，該計畫的目的是防止家庭破碎；21歲的卡西利爾‧威爾森在12歲開始與艾瑞克做工，他了解牧師所作之工的迫切需求，並委身於持續與支持能夠驅動事工的服侍。

筆者能夠證實艾瑞克牧師的事工在幫助窮人上，所造成的正面與有力的影響，因為我曾在二千年代晚期(註：二千年代指2000/1/1─2009/12/31)，很榮幸地與他在街上做工。而當我擔任水牛城基督徒中心的董事時，我也與他同工，並親眼看見他那日以繼夜又超乎尋常的委身─盡他所能幫助貧困者、遊民、為日常所需操勞的難民。現在，他的事工處於重大危機並需要援助。拜託！若可行，伸出你的援手。一點小禮物也能對事工提供莫大幫助！
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● 本文譯自：Pastor Eric Johns Completes Annual Homeless Week on Behalf of WNY's Poor
● 參考 ：On the streets, champion of the homeless faces uncertain future
● 水牛城夢想中心：buffalo dream center

中村久子─失去四肢的女子

中村久子在4歲時因嚴重凍傷而失去四肢。從那時起，她毫無選擇，只能默默地承擔各種苦難：日夜折磨她14年的劇烈疼痛、超乎想像的身體障礙、非常嚴重的社會歧視。

這無助的小女孩成為能夠用筷子吃飯、書寫、並靠自己縫製和服的堅強女性。然後，她成為兩個孩子的母親。「我感謝上蒼奪走我的四肢。因為透過生命的苦痛，我學到也了解到什麼是生命。苦痛其實是上蒼的祝福，身體的缺陷拯救了我。」久子說「生命中沒有絕對的困境。生活確實艱難，但生命沒有絕路。」

在上臂綁繃帶作為工具的中村久子。

童年

在1897年11月25日，中村久子生於日本岐阜縣高山市，她的家是以製造塌塌米維生的貧窮家庭。她是榮太郎與綾的第一個孩子。在久子3歲時，她的手腳凍傷，不久惡化成「特發性壞疽」，從此開啟對抗這病痛的14年生涯。她的手腳歷經數次手術，仍然無法挽回，在4歲被迫截肢。在當時並沒有麻醉藥，手術的疼痛遠超過孩童所能承受，但久子奇蹟地存活下來。冬天對她來說是最糟糕的季節，因為高山市的氣候非常寒冷，以至於截肢位置的皮膚會裂開，骨頭清晰可見。

榮太郎努力工作以支付久子的醫藥費，但卻在她10歲時死於過勞與焦慮。某天，久子被惡作劇的小孩嘲笑，說她是狗，因為她不用手吃飯。「她是貓狗啊！因為不用手吃飯。」這些人戲謔地說。久子下定決心使用僅存的上臂吃飯，並對自己說：「我不是貓狗，我是人！我要用雙手吃飯！」

久子付出很大的努力，終於能利用綁在上臂的繃帶，使用筷子吃飯。她將筷子插入右臂的繃帶，同時用左臂扶住碗，久子花了一年的時間練習這個技巧。看到這個過程的綾決定訓練久子，讓她成為可以獨立的人，從那時起，綾變成非常嚴苛的母親。感謝母親的用心！久子發明許多新技巧來應付日常生活。不過她還是有無法處理的事，一個是綁繫在背後的腰帶，那是用來固定和服的日式腰帶，另一個是無法自行梳理日式髮髻。

久子的母親：綾

獨立

1916年，久子20歲，她加入表演團，因此離開家鄉高山市前往名古屋。表演中的她被稱為「達摩女」，因為久子就像沒有雙臂的日式玩偶達摩一樣，表演內容包含縫紉、編織、繡花、書法...等等。她在表演團待了23年，在當中久子也試著自己烹飪、清理房間、刷洗。在這段賣藝謀生的日子，悲痛並沒有消失。弟弟、祖母、母親、丈夫相繼離世，親人的離別打擊著她，再加上孩子的誕生與照顧、不愉快的再婚生活、嚴重的肺結核、手術...等等。

年輕時的久子

在名古屋時，久子成為書法大師六步沖(Roppo Oki)的學生。六步先生教導她說：「人絕不能忘記改善自己對生活的態度，無論他要採取什麼方式。輕視自己是罪大惡極之事！人應該驕傲地活著，就像淤泥中的美麗蓮花。」

覺醒

1937年4月17日，久子41歲，在東京日比谷與海倫凱勒見面。她送給海倫自製的日式娃娃，那是久子用嘴縫製的。在那場會面中，海倫對她說：「妳比我更不幸，但比我偉大！」久子回憶說：「海倫走向我，並親吻我的臉頰很長一段時間。然後她用手輕觸我的肩，順著手臂往下摸，當碰到我的細小手臂時，她的表情變了。海倫又將手往我的身體下方探索，她發現我的腳是義肢。她開始擁抱我，又親吻我很長一段時間，最後流下眼淚。我也哭了，頭就倚靠在她的左肩上。」

久子了解到「真誠的心」能夠超越國界，她不久就開始追尋何謂真誠的心。最後，她藉由名為「嘆異抄」(Tannisho)的佛書成為佛教徒。在久子的人生中，她努力成為美麗的蓮花，並沒有想到淤泥能滋養她的生命。然而，她後來了解到淤泥是成就蓮花所必須，換句話說，她的身體的苦痛其實是上蒼的祝福，因為這帶領久子達成佛陀之心及靈魂覺醒。

中村久子享年72歲，她在超乎尋常的苦痛下，度過讓人難以想像的人生。藉由了解她的動盪及感人的生活，能激勵我們思考何為喜悅生活的真正含意。久子說：「苦痛是我的導師。就是這無助的身體成就現在的我，而且我感覺我被拯救，靈魂也有所提升。上蒼給我生命，我要心懷感激地活著。」
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譯自：Ms.Hisako Nakamura Commemorative Association

愛達荷州准許同性婚姻

美國最高法院在週五拒絕州政府的暫緩實施請求後，同性婚姻在愛達荷州已合法。

以前的愛達荷州男女同性戀者不被允許合法結婚，但這個決定使得愛達荷成為第27個允許同性婚姻的州。在週二，美國聯邦上訴法院發現愛達荷州及鄰近的內華達州的同性婚姻禁令違憲後，便發布高等法院的「兩句命令」(two-sentence order)。根據加州大學洛杉磯分校的威廉斯學院的研究，內華達州約有七千對以上的同性情侶。威廉斯學院是智庫，負責執行性傾向、性別認同及公共政策的研究。

愛達荷官員要求高等法院在緊急狀況的基礎上介入，並阻擋下級法院命令的執行。但週五的命令駁回州政府的法律阻擋，給婚姻平等的支持者另一場勝利。

「我不同意法院的結論，它否定愛達荷人在2006年的表決、違背大多數愛達荷人的價值觀，並侵蝕基本狀態(fundamental states)的權利。」州長歐特爾說「愛達荷州應該有禮貌地行進，並以條理的方式遵守即將到來的第九巡迴法庭的命令。」

萊拉‧拉姆賽(左)與相處八年的伴侶珍‧羅曼(右)正跟七個月大的兒子玩耍。在麻州准許同性婚姻後，她們於2004年結婚。麻州是第一個允許同性婚姻的州。

北卡羅萊納州的聯邦法官在週五判決同性婚姻可在當地實施，該州官員也在週五稍早宣布他們將對抗這類命令。假如判決最後成立，北卡的案例將對同性婚姻能在美國的大多數地區合法化上，注入更進一步的法律與政治推力。

在週一，最高法院拒絕介入「關於五州人民所表決的同性婚姻禁令」的法律挑戰，這五州包含維吉尼亞、猶他、奧克拉荷馬、印第安納、威斯康辛。那表示這三個因違憲而推翻同性婚姻禁令的上訴法院判決將在那些州很快生效，而這也將發生在其他六州的州法院所管轄之地，這六州是西維吉尼亞、北卡羅萊納、南卡羅萊納、坎薩斯、科羅拉多、懷俄明。

在週三，坎薩斯州的詹森郡的法官亦命令應發行同性婚姻許可。根據坎薩斯州的美國公民自由聯盟(ACLU)所述，自從在週五時，第一對也是唯一的一對同性伴侶在詹森郡成功取得結婚許可並完婚後，該州官員就企圖阻擋結婚許可的發行。該組織在週五對道格拉斯郡及塞奇威克郡的法院職員提出控告，因為他們拒絕發出結婚申請書給兩對同性伴侶。

「坎薩斯州的ACLU了解婚姻自由是一個重要權利，現在已有超過二十五個州將婚姻平等納入法律。」該組織的董事會主席蘇珊‧艾斯提斯說「現在正是坎薩斯州納入婚姻平等的時刻！所有相愛並委身的情侶，都應該在沒有州際線及性傾向的限制下，得到婚姻所提供的保障的權利。」

康乃狄克州於2008年11月12日宣佈同性婚姻合法後，麥克‧米勒(左)與羅斯‧札屈斯(右)在西哈特福德鎮大廳的台階上完婚。

除了愛達荷州，最高法院在週一決定不複審關於下級法院推翻「表決許可」(voter-approved)的禁令後，還有二十六州允許同性婚姻：加利福尼亞、科羅拉多、康乃狄克、德拉瓦、夏威夷、伊利諾、印第安納、愛荷華、緬因、馬里蘭、麻塞諸塞、明尼蘇達、內華達、新罕布夏、紐澤西、新墨西哥、紐約、奧克拉荷馬、奧勒岡、賓夕法尼亞、羅德島、猶他、佛蒙特、維吉尼亞、華盛頓、威斯康辛，再加上華盛頓哥倫比亞特區。

聯邦上訴法院在最近幾個月內發布強制命令後，有八個以上的州不久將使同性婚姻合法：阿拉斯加、亞利桑那、坎薩斯、北卡羅萊納、蒙大拿、南卡羅萊納、西維吉尼亞、懷俄明。
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本文譯自Same-sex marriage can begin in Idaho, after justices deny a stay