各位弟兄姊妹平安！再過兩個禮拜就是聖誕節了，說到聖誕節，你會想到什麼呢？
說到聖誕節，你可能會想到美麗的燈飾。在聖誕節至新年期間，日本的許多城市會舉辦ウィンターイルミネーション(winter
illumination)，我們會看到許多美麗的聖誕節燈飾，例如今年在東京的汐留區舉辦的燈火慶典，許多聖誕樹上掛著藍色和白色的燈飾，真的非常夢幻！
說到聖誕節，你可能會想到跨年。全球最有名的跨年活動是在紐約時代廣場，當現場倒數時，鐘塔上的水晶球會緩緩落下，直到晚上十二點，新的一年來臨！鐘塔旁就會放出煙火，並撒下彩色紙片，許多人就會在此時與伴侶擁吻，慶祝平安度過一年。
說到聖誕節，你可能會想到浪漫。許多情侶會利用聖誕節約會。在聖誕節期間，街道上常會撥放溫馨的聖誕歌曲，也會到處看到美麗的裝飾，整座城市瀰漫著浪漫的氛圍。此時若能與心愛的伴侶共度，實在是幸福！
因此聖誕節是浪漫又讓人興奮的節日，每個人都希望在這節日大肆慶祝一番。但你的心中是否升起一股奇異的感受？好像大家忽略了什麼？因此，我今天要與各位分享聖誕節的意義。
聖誕節雖然讓人興奮，卻不是跨年前的暖身活動；聖誕節雖然浪漫，也不是慶祝愛情的時刻。也許聖誕節是聖誕老人的節日，畢竟常在這節日看到他的形象，我們不妨研究聖誕老人的來歷。聖誕老人確有其人，他是活在公元四世紀的人，名叫聖尼古拉，他可能是小亞細亞的米拉主教。聖尼古拉曾向三位窮苦的女孩提供嫁妝，使她們免於淪為娼妓。據說他還使三位被屠夫剁碎的孩子起死回生。最後這故事傳到美國，成為住在北極，又會在聖誕節送禮物給孩子的人。不過這不是設立聖誕節的目的。
設立聖誕節的目的在於慶祝耶穌的降生，因為祂的降生，使上帝與人恢復關係，讓人可以享受從祂而來的愛與平安。
耶穌降生的故事在馬太及路加福音都有記載，我們一起來讀路加福音第二章1至21節。當時羅馬皇帝要做人口普查，為了方便徵稅，所以約瑟和瑪利亞前往伯利恆登記。但他們到伯利恆時，瑪利亞已經快生產了，卻找不到旅店可以歇息，他們一家人只好待在馬廄，而耶穌就在那裏誕生。但是耶穌為何要降生呢？因為世人都得罪了上帝，與祂隔絕。耶穌因為愛世人，為了讓人與上帝恢復關係，故降世為人。我們一起來讀約翰福音三章16節，這節告訴我們，聖誕節的核心信息是愛，是上帝對人的愛。
我們已經了解聖誕節的意義，你可能還會想了解耶穌在幾月幾日誕生。難道耶穌的生日不是12月25日？確實不是。其實我們無法得知耶穌的生日。聖誕節之所以被定在12月25日，是由羅馬教會在公元四世紀決定的。當時12月25日原本是太陽神密斯拉的節日，但教會利用這機會將異教的節日轉換成慶祝耶穌誕生的節日。所以12月25日不是耶穌的生日，而是教會自行定下的節日。
最後我想分享一位宣教士的故事做結束。請為各位看過「凱蒂之愛」這本書嗎？作者凱蒂‧戴維斯是位年輕的宣教士，她今年27歲。在她18歲時，高中畢業，凱蒂前往烏干達當志工。她因為上帝的感召及對烏干達的愛，決定留在當地照顧孤兒。如今凱蒂領養了13位女兒，這些女童的身世都很坎坷。我們知道非洲是塊悲傷的土地，長期被政變、戰爭、疾病，和貧窮所苦，烏干達也不例外。而凱蒂原本住在富裕的美國，有亮麗的外表，成績又優秀，前途一片光明。但她為何離開進步的美國，前往落後的烏干達？因為她愛上帝，愛烏干達的孩童。
同樣地，耶穌愛我們，自願降生為人，為了使我們與上帝恢復關係。耶穌在世上時，感受人類的快樂與悲傷，與弱勢者同在，傳揚與上帝和好的福音，最後犧牲了自己。所以耶穌到底是為了什麼來到世上？是因為愛。
讓我們再將約翰福音三章16節再讀一次，這節充分表達聖誕節的意義，就是愛！也讓我們將福音傳給人，使大家都能認識耶穌的愛。
